De Mechelse Heide en het NP Hoge Kempen
Het Nationaal Park Hoge Kempen is het enige nationale park in België. Het omvat meer dan 12.000 hectare naaldbos en heidegebieden in Belgisch Limburg. Het gezinsvriendelijke nationale park is voor het grootste stuk gesitueerd rond de voormalige steenkoolmijnen en zandgroeves. Er zijn negen ‘toegangspoorten’. Terhills is de hoofdtoegangspoort, maar wij tippen het wandelpareltje Mechelse Heide in Maasmechelen. Een prachtige samensmelting van 700 hectare bos, heide, zandgrond en plassen. De Mechelse Heide is goed voor de meest gevarieerde wandelingen in de streek. Achter elke hoek of bocht wacht wel een hoogteverschil, een weids vergezicht of een adembenemend landschap. Het licht, het landschap, de vegetatie, de brem en de heide: elk seizoen ziet het er hier compleet anders uit.
De IJzervallei in de Westhoek
De Westhoek is zoals hij klinkt: een dunbevolkte uithoek in het uiterste westen van West-Vlaanderen, op een paar kilometer van de Franse grens. De streek is de setting voor de beroemde trappistenabdij van Westvleteren en voor de slagvelden en de kerkhoven uit de Eerste Wereldoorlog. Die liggen in en rond de vallei van de rivier de IJzer, 4.000 hectare groot en voorzien van een wandelnetwerk dat tot in Frankrijk voert. De Dode IJzer-wandelroute in de buurt van Poperinge leidt je langs de oevers van de rivier naar kleine dorpjes en een prachtig natuurgebied vol reigers, futen en eenden. Je komt geen levende ziel tegen, dit is echt het Vlaanderen zoals het er vijftig jaar geleden uitzag. ‘s Winters kan de rivier IJzer het vele regenwater niet opvangen, en dus wordt het op een natuurlijke manier afgeleid naar hooi- en weilanden en rietvelden. Dat zorgt voor een ongeëvenaard vogelleven. Hou zeker ook halt in De Blankaart in Diksmuide, een natuurreservaat met rietlanden en rietmoeras waar lepelaars, smienten, kolganzen en steltkluten voor je verrekijker verschijnen
Wandelen langs de Semois
Een visser tot aan zijn heupen in het water. Schuren waarin tabak hangt te drogen. Het houten bruggetje Pont de Claies dat ’s zomers wordt gebouwd als eerbetoon aan de tabakswerkers. Als je België in z’n meest exotische vorm wil ontdekken, ga dan wandelen rond de rivier de Semois in het diepe zuiden. Dit zijn de Ardennen zoals je ze in je wildste dromen beleeft: eindeloze bossen, hoge rotsen, diepe valleien en overal kabbelende riviertjes. De Semois meandert als een kronkelende slang in tientallen bochten door het landschap en bepaalt het trage levensritme. Je kunt hier terecht op het GR56-pad Ardennen-Eifel (281 km), of gewoon voor een dagwandeling. Omdat de stroom zodanig kronkelt, was er langs de ruwe oevers in de vallei geen plaats om een aarden weg aan te leggen. Je komt terecht op ongerepte natuurplekken ver van de bewoonde wereld, gelardeerd met knappe panorama’s vanop de rotsen en iconische monumenten als het kasteel van Bouillon of de abdij van Orval waar de gelijknamige trappist wordt gebrouwen.
Recente reacties